Años atrás intenté tomar contacto con el Grupo de Acción Ecológica Chinchemén, en el balneario Maitencillo, región de Valparaíso, un aguerrido colectivo que se había propuesto revertir los procesos de degradación del medio ambiente en los ecosistemas del borde costero de Chile, un país que recorrí por entonces de norte a sur.
Mientras preparaba mis bártulos para ese viaje magallánico me tropecé con el trabajo de la organización ambiental, llamándome de manera especial los esfuerzos que realizaban sus colaboradores para proteger la vida de las nutrias marinas o chungungos de su litoral.
Los contacté, me atendieron con diligencia y como tantas veces ocurre, es la verdad, me extravié en la ruta y no pude visitar sus proyectos en la localidad de Maitencillo, vecindades de la espléndida ciudad de Valparaíso. Pese a ese desencuentro, los he seguido por redes todo este tiempo y he celebrado sus éxitos y, sobre todo, su perseverancia. La nutria de mar (Lontra felina) o chungungo, gato de mar, huallaque o chinchimén es una delicada, hermosa y elusiva criatura que habita las costas de Perú, Chile y Argentina cuyas poblaciones decrecen estrepitosamente al compás de la insensata ocupación del borde costero y el aumento de la desatención humana.
Me he topado con el mamífero muchas veces: en el mar de San Bartolo y Santa María de mi niñez era frecuente encontrarlas nadando a sus anchas entre los roqueríos y las reventazones.
En las costas de Majes, me lo ha referido Julio Zúñiga, patriarca del turismo de aventura en la región, los chungungos son tan perseverantes en su búsqueda de alimento que remontan las aguas del río Majes, varias millas tierra adentro, en tenaz persecución de los camarones. Curioso caso de un animal de aguas saladas colonizando, con éxito, cursos de aguas dulces. Mágico. Les dejo por aquí la historia de Kalfu, un chungungo bebé intentando sobrevivir con la ayuda de los activistas de la combativa institución. Les va a encantar, sí se puede.
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